Urheilumatkailu

Kuvittele tämä. On talven syvin hetki, olet töissä yhdeksästä viiteen ja ajatuksesi vaeltavat tulevaan lomasi Trinidadissa ja Tobagossa. Kuvittelet itsesi lämpimässä säässä, nauttimassa kasvillisuudesta ja eläinlajista ja maistamassa paikallista ruokaa ja kulttuuria. Kuvittelet mielessäsi vilkasta yöelämää, ja voit melkein maistaa tuon kylmän oluen kielelläsi. Kuulostaako hyvältä tähän asti?

Nyt, mieti sitä intohimoa ja iloa, jota koet seurataessasi suosikkijoukkueidesi ja urheilijoidesi esityksiä. Olipa kyseessä Arsenal, Englannin krikettijoukkue, New England Patriots tai Trinidadin ja Tobagon Andrew Lewis, urheilu vaikuttaa mieleen ja kehoon tavalla, joka voi viedä sinut läpi kaikkien tunteiden. Se alkaa olla melkein kuin riippuvuus, jota ei voi kieltää.

Ehkä haluat mieluummin osallistua kuin katsella. Tuo tyydyttämätön kilpailunhalu ja ihmisen kehon rajojen testaaminen on jotain, joka on ruokittava säännöllisesti. Haluat näitä haasteita usein ja erilaisissa ympäristöissä, koska vain silloin tunnet saavuttamisen ja henkilökohtaisen tyytyväisyyden tunteen, jota kaipaat.

Nyt, kokoat kaikki nämä tunteet yhteen, ja saat aavistuksen siitä, mikä potentiaali liikuntamatkailulla on keinona houkutella vierailijoita kohteeseen. Näkökulmastasi riippuen liikuntamatkailu tai matkailu urheilun kautta on ehdottomasti toimiva ja voimakas mekanismi, jolla edistetään maata. Mikä on erinomaista Trinidadille ja Tobagolle, on se, että historiallisesti urheilijamme ovat menestyneet erinomaisesti maailmanlaajuisesti.  

Tutkitaan tätä ideaa hieman tarkemmin. Perinteisessä mielessä matkailu sisältää kohteen markkinoinnin ja edistämisen ainoana tarkoituksena houkutella vierailijoita siihen kohteeseen käyttämään kovalla työllä ansaitsemiaan rahojaan. Karibian kontekstissa on suuria mahdollisuuksia saada suoraa ulkomaista sijoitusta tärkeiltä markkinoilta, kuten Yhdysvalloista, Euroopasta ja Skandinaviasta. Ketkä voimme houkutella? Strategia ehdottaa, että meidän tulisi pyrkiä kohdistamaan useisiin segmentteihin, jotka voivat vaihdella Karibian diasporasta urheilijoihin ja faneihin. Trinidad ja Tobago ovat olleet erittäin onnellisia, sillä monet urheilijamme ja joukkueemme ovat osoittautuneet täydelliseksi mainokseksi maalle sekä urheilu- että matkailukohteena. 

Krikettipelaaja Brian Lara on ja edelleen jää monien silmissä ikoniksi. Dwight Yorke, Manchester Unitedin kulta-aikoina, hehkui sellaista yleismaailmallista viehätystä kenttäesiintymistensä vuoksi. Joka kerta, kun Dwight tekee maalin; kommentaattori sanoisi: 'Trinidadin ja Tobagon hyökkääjä' yhdessä superlatiivi-inflaation kanssa kuvatakseen hänen viimeisintä loistavan esityksensä. Tuolla maininnalla ja edistämisellä on korvaamatonta arvoa kohteelle.

Keshorn Walcottinkultamitaliesitys Lontoon 2012 olympialaisissa on varmasti parantanut mainettamme. Hänen upea 84,58 metrin heittonsa sinä merkityksellisenä päivänä teki enemmän kuin vain varmisti hänelle olympiakultamitalin ja paikan historiassa. Se myös herätti miljoonien ihmisten mielenkiinnon ympäri maailmaa, jotka olivat uteliaita oppimaan lisää tästä 19-vuotiaasta ilmiöstä Trinidadista ja Tobagosta.

Minulla ei ole lukuja, mutta olen melko varma, että haku 'Trinidad ja Tobago' olisi ollut erittäin korkea hakukoneissa kuten Google ja sosiaalisen median alustoilla kuten Twitter. Avain meille kohteena on muuttaa tuo kiinnostus todelliseksi myynniksi ja saada turistit vierailemaan rannoillamme.

Edistäminen maailmanlaajuisella tasolla on vain yksi osa strategiaa. On ratkaisevaa, että paikalliset järjestäjät isännöivät tapahtumia, jotka voivat houkutella kilpailijoita ja katsojia saarelle. Viime aikoina tapahtumat, kuten Njisane Phillip 3 päivän pyöräilyfestivaali, toivat kilpailuun joitakin huipputason pyöräilijöitä ympäri maailmaa kolmen päivän ajan. Tapahtuma onnistui hyvin yhdistämään kilpaurheilun ja paikalliskulttuurin, ja monet urheilijat vannoivat palaavansa saarelle, erityisesti kokeaaksesi karnevaalimme.

Trinidad & Tobago on vain kutittanut pintaa, mutta mielestäni se on kynnyksellä tulla johtavaksi toimijaksi tässä nisässä Karibialla.