Afgelegen Paden
Wanneer soursop-tamarind ijs ons roept, keren we terug naar Shurland's.
Kijk naar links, net na het bord “Welkom bij Bloody Bay” (waarvan de meeste letters zijn afgebladderd, behalve B-O-O-B). Als ze die dag zijn neergezet, zie je een paar plastic tafels en stoelen in het gras tegen een panoramisch decor van lucht en blauw-groen oceaan. Je kunt ook een klein bord opmerken net na het B-O-O-B herkenningspunt. Geplaatst op de grond, leunend tegen een kleine houten structuur, kondigt het aan: SHURLAND’S NATUURPARK en belooft vogelkijken, wandelen en watervallen.
Enkele voeten verderop is het huis van natuurgids en creole chef, Shurland. Haar twee verdiepingen tellende houten woning staat aan de rand van het regenwoud met uitzicht op Bloody Bay. Degenen die geluk hebben om te stoppen, zullen dat waarschijnlijk doen uit nieuwsgierigheid naar de buitentafels of worden aangetrokken door het handgeschreven krijtbord dat HOMEMADE ICE CREAM adverteert.
Op deze specifieke dag ben ik met mijn bezoekende Zuid-Afrikaanse vriend H die in het VK woont, op weg naar Bloody Bay. We zijn al door het Main Ridge Forest Reserve gereden, waar een van Tobago's populairdere bronnen te vinden is. Neem grote lege plastic flessen mee voor deze reis, zodat je ook wat van deze zoete, pure vloeistof kunt verzamelen. Enkele voeten na het groene “Spring Trail” bord aan de linkerkant is er een betonnen rioolbuis. Daar stroomt het bronwater uit een metalen uitloop in de muur. Maak je geen zorgen dat dit boven een afvoer is. Het water uit de uitloop is schoon en wordt dagelijks door veel mensen verzameld voor consumptie.
Hoe dan ook, terug naar Shurland’s, na haar Homemade Ice Cream twee dagen eerder te hebben geproefd met een andere vriend, stop ik zodat H ook deze niet te missen delicatessen kan proeven. Levendige oranje gordijnen wapperen in de zon. Shurland's glimlach en warme stem verwelkomen ons terwijl ze een oude handbediende ijsmachine draait. Haar ijs is een dagelijkse traktatie die verkrijgbaar is in een spannende verscheidenheid aan tropische smaken zoals zuurzak, tamarinde, mango, dasheen, kokosnoot, cassave, pinda, rum en rozijnen, banaan (en misschien meer die ze vergeten is op te sommen voor ons). Vandaag maakt ze een combinatie van zuurzak en tamarinde en belooft ze dat het klaar zal zijn tegen de tijd dat we van het strand terugkomen.
Bloody Bay is veel milder en aangenamer dan zijn naam doet vermoeden. Het kalme blauw-groen van het water verwelkomt ons terwijl we de heuvel af dalen naar de ongerepte strandfaciliteit. Redders, beveiliging, mannelijke/vrouwelijke kleedkamers ($1TT per entree) en een bar/restaurant dat snacks en drankjes verkoopt, maken dit onovervolle, veilige strand een comfortabele optie om een paar uur door te brengen. Op een goede dag is de rivier vol, helder en groen. Het is geweldig voor zwemmen in zoet water, maar wees voorzichtig met het zand waar de rivier de oceaan ontmoet. Af en toe kan het als drijfzand zijn en je benen naar binnen trekken.
De kusten van Bloody Bay zijn rijk aan diverse stenen en drijfhout. Meditatieve uren kunnen worden doorgebracht met het doorzoeken van deze natuurlijke schatten. Neem een grote tas mee voor verzameling als je een fanatieke strandjager bent.
Met uitzondering van een paar zachte, mosachtige stenen, is de oceaanbodem zijdezacht en gelijkmatig, waardoor het mogelijk is om comfortabel naar buiten te lopen, zonder je tenen te stoten of in onverwachte kuilen te vallen. H en ik brengen wat tijd door in het zacht golvende water. In afwezigheid van golven is het een moeiteloze, ontspannende ervaring.
Zuurzak-tamarinde ijs roept en we keren terug naar Shurland's. Haar dochter vertelt ons dat ze net is weggegaan om een natuurtour te geven, en vraagt welke maat ijs we willen: klein, gemiddeld, groot, extra groot. We kiezen klein, maar vanaf de eerste hap wensen we dat we elk extra groot hadden besteld.
Koud, smelt-in-je-mond, subtiele zuurzaktonen spelen op onze smaakpapillen, en blijven hangen met een precies goede zoetheid. “Dit is een van de beste ijsjes die ik ooit heb gehad!” zegt H. Tussen de “Mmmmms” ga ik ermee akkoord. Dit ijs is een must-have tijdens de rit naar/vanaf Bloody Bay en na een hike met Shurland door het regenwoud naar de waterval.
Shurland's huisrestaurant is open voor ontbijt, lunch en diner. Maak alstublieft een reservering een dag van tevoren door te bellen naar 294-3740 (mobiel) of 660-7883 (thuis).
Eet smakelijk.
