Laat niets achter dan voetafdrukken
Dit is een plek waar zorgen lijken te vervagen tegen de majestueuze achtergrond van de ondergang van de dag.
Ziet jouw achtertuin eruit als deze? Als dat zo is, beschouw jezelf dan echt als gezegend. Maar als dat niet zo is, dan zou je waarschijnlijk een dag met je favoriete natuurminnende vrienden moeten plannen om een van de eerst gevestigde natuurcentra van de Cariben te bezoeken.
De Asa Wright Nature Centre (AWNC) is verborgen op 1.200 voet in de ongerepte bergachtige noordelijke valleien van Arima en Aripo en is slechts een uur en dertig minuten rijden van de hoofdstad Port of Spain langs de Churchill Roosevelt Highway.
Het landschap is adembenemend en biedt een werkelijk opmerkelijke foto-opportuniteit, zelfs met de meest basis camera's. Je kunt de natuurlijke pracht van kleurrijke bloemen zoals de chaconia vastleggen, in contrast met de vele tinten groen. Vertrouw me, je zult de verleiding niet kunnen weerstaan om te stoppen.
Ga verder op je reis, ontspan en kom tot rust terwijl je kijkt naar het dichte regenwoud van de Northern Range; je kunt zelfs een glimp opvangen van een paar willekeurig verspreide natuurlijke bronnen of zelfs een schuwe agouti die de weg oversteekt. De frisse en heldere berglucht waait door torenhoge bamboestengels en streelt je gezicht. Je kunt niet anders dan dagdromen over vervlogen tijden, een eenvoudigere tijd. Paradijs!
Een paar meer gevaarlijke bochten en kronkels langs de smalle weg, die een extra spanning met zich meebrengt, en uiteindelijk zie je het bord van het Asa Wright Nature Centre en de aanwijzingen naar de parkeerplaats en de receptie.
Deze magische en ongerepte voormalige cacao-koffie-citroenplantage verwelkomt dagbezoekers tijdens de uren van 9 uur tot 17 uur. De natuur in al zijn pracht is werkelijk tijdloos en met bijna 1500 acre aan bosgebied, natuurlijke vegetatie, educatieve activiteiten en accommodatie, garandeer ik je dat een dagbezoek gewoon niet genoeg gaat zijn. Gelukkig heb je ook de optie om een weekend te blijven in deze regenwoudburcht.
Regelmatig ingeplande begeleide wandelingen worden dagelijks om 10.30 uur en 13.30 uur uitgevoerd door deskundige en vriendelijke gidsen - vraag naar Mukesh, hij heeft meer dan 20 jaar ervaring in milieubehoud en is een behoorlijk kleurrijk karakter. Rondleidingen moeten van tevoren worden geboekt zonder bijkomende kosten. Er is echter een toegangsprijs van $30TT voor volwassenen en $10TT voor kinderen.
De regenwoudpaden van Asa Wright zijn de thuisbasis van een verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder diverse soorten vogels, zoogdieren, reptielen en vlinders, die zo harmonieus leven als de voedselketen het toelaat. Getuige van de zeer territoriale en uitgesproken paringsroep van de Tanager-vogel; of om een vensterbank te delen met verschillende soorten kolibries terwijl ze dansen voor hun zoete avondmaal. Wat dacht je van een trektocht langs een meer dan 20 jaar oude mierenkolonie? Waar de kleinste verstoring van het nest trotse rijen mieren met vlijmscherpe klemmen naar buiten brengt, klaar om hun Koningin te beschermen? Dit is de natuur op haar best, rauw en onaangeroerd.
Alles wat je nodig hebt om een dergelijke ongerepte gelukzaligheid te ervaren, zijn comfortabele wandelschoenen, een set schone kleren voor het waden in het Clear Water-zwembad, dat slechts vijf minuten van het hoofdgebouw ligt, een camera, een redelijk hoeveelheid insectenwerend middel en een open geest die klaar is om versteld te staan. Er zijn zelfs wandelstokken beschikbaar als je echt 'in karakter' wilt komen. Het centrum vraagt alleen dat je niets anders dan tijd doodt, niets anders dan foto's maakt, en niets anders dan voetafdrukken achterlaat. Eerlijk genoeg!
Je hoeft je ook geen zorgen te maken over maaltijden, want er zijn gerechten beschikbaar in het centrum voor zelfs de meest veeleisende smaakpapillen. Gasten hebben de keuze uit een buffetlunch in de eetzaal of het sandwichmenu op de veranda. Van smakelijke kipsandwiches tot burgers, allemaal bereid met vers, landelijk, zelfgemaakt brood, dagelijks gebakken met ingrediënten die ter plaatse zijn gekweekt..
Zodra je je buik vol hebt, is het tijd voor het voorlaatste stukje ontspanning in het rustige Clearwater-zwembad en de waterval. Die schone kleren die eerder werden genoemd, komen nu echt van pas voordat je terug naar het hoofdgebouw gaat.
Dit is een plek waar zorgen lijken te vervagen tegen de majestueuze achtergrond van de zon van de dag en de briljantheid van de omringende flora en fauna. Terwijl je de prettige afscheidswoorden van June ontvangt, “Bedankt voor je komst en heb een veilige reis naar huis,” besef je dat dit een plek is waar je zeker wilt terugkeren.
Het is duidelijk dat het Asa Wright Nature Centre een lodge voor natuurliefhebbers is, een toevluchtsoord voor vogels en een romantisch uitje voor geliefden. De perfecte tussenstop in de zoektocht van een rusteloze ziel naar sereniteit. Terwijl de heuvels in de verte vervagen, kan je niet anders dan denken: “Oh wat zou ik doen voor een achtertuin zoals deze!”
