Sportturisme

Se for deg dette. Det er midt på vinteren, du jobber fra ni til fem, og tankene dine vandrer til den kommende ferien til Trinidad og Tobago. Du forestiller deg selv i det varme været, nyter floraen og faunaen og smaker lokal mat og kultur. Du projiserer tankene dine til det pulserende nattelivet, og kan nesten smake den kalde ølen på tuppen av tungen din. Høres bra ut så langt?

Nå, tenk på lidenskapen og gleden du opplever når du følger med på prestasjonene til dine favorittlag og idrettsutøvere. Enten det er Arsenal, det engelske cricketlaget, New England Patriots eller Trinidad og Tobagos Andrew Lewis, sport har denne merkelige effekten på sinnet og kroppen som kan ta deg gjennom hele spekteret av følelser. Det blir nesten som en avhengighet, som ikke kan benektes.

Kanskje du foretrekker å delta i stedet for å se. Den umettelige hungeren etter å konkurrere og teste grensen for den menneskelige kroppen er noe som må mates regelmessig. Du vil ha disse utfordringene ofte, og i forskjellige miljøer, for da, og bare da, vil du føle den følelsen av prestasjon og personlig tilfredsstillelse som du ønsker.

Nå, samle alle disse følelsene, så vil du få en vag idé om potensialet Sportturisme har som et middel for å tiltrekke besøkende til en destinasjon. Avhengig av perspektivet ditt er sportturisme eller turisme gjennom sport definitivt en levedyktig og kraftig mekanisme for å promotere et land. Hva som er utmerket for Trinidad og Tobago, er det faktum at våre idrettsutøvere historisk har utmerket seg på den globale scenen.  

La oss undersøke denne ideen litt mer. I tradisjonell forstand involverer turisme markedsføring og promotering av en destinasjon med det eneste formålet å tiltrekke besøkende til den destinasjonen for å bruke sine hardt opptjente dollars. I den karibiske konteksten er det store muligheter for å motta direkte utenlandsinvesteringer fra nøkkelmarkeder som USA, Europa og Skandinavia. Hvem kan vi tiltrekke? Strategien vil foreslå at vi går etter en mengde segmenter som kan variere fra medlemmer av den karibiske diasporaen, til idrettsutøvere og fans. Trinidad og Tobago har vært svært heldige, da mange av våre idrettsutøvere og lag har vist seg å være den perfekte reklamen for landet både som en sports- og turistdestinasjon. 

Cricketer Brian Lara er, og forblir fortsatt, et ikon i mange øyners øyne. Dwight Yorke, i sin storhetstid i Manchester United, utstrålte den universelle appellen på grunn av sine prestasjoner på banen. Hver gang Dwight scorer, ville kommentatoren si: 'Angriperen fra Trinidad og Tobago' sammen med en strøm av superlativer for å beskrive hans nyeste glitrende øyeblikk. Den omtalen og promoteringen er uvurderlig reklame for en destinasjon.

Keshorn Walcott's gullmedalje prestasjon under London 2012-OL har gjort godt for å ytterligere forbedre vårt rykte. Hans storslåtte 84,58 m kast på den skjebnesvangre dagen gjorde mer enn bare å sikre ham en olympisk gullmedalje og hans plass i historien. Det vekket også nysgjerrigheten til millioner av individer over hele verden som var nysgjerrige på å lære mer om dette 19 år gamle fenomenet fra Trinidad og Tobago.

Jeg har ikke tallene, men jeg er nesten sikker på at søket 'Trinidad og Tobago' ville ha vært ekstremt høyt på søkemotorer som Google og sosiale medier som Twitter. Nøkkelen for oss som en destinasjon vil være å omforme den interessen til et faktisk salg og få turistene til å besøke våre strender.

Promoteringen på den globale scenen er bare én aspekt av strategien. Det er avgjørende for de lokale administratorene å være vertskap for arrangementer som kan brukes til å tiltrekke konkurrenter og tilskuere til øya. I nyere tid har arrangementer som Njisane Phillip 3-dagers sykkelfestival brakt noen av de fremste syklistene fra hele verden til å konkurrere over tre dager. Arrangementet gjorde en god jobb med å integrere konkurransesport og lokal kultur, med mange av utøverne som sverget å komme tilbake til øya, spesielt for å oppleve vår karneval.

Trinidad & Tobago har bare skrapt overflaten, men etter min mening er vi på randen av å bli en leder innen nisjen i Karibia.