Borta från de avtrampade stigarna

Titta till din vänster, strax efter skylten "Välkommen till Bloody Bay" (som har de flesta av sina bokstäver avskrapade utom B-O-O-B). Om de har ställts ut den dagen, kommer du att se några plastbord och stolar i gräset mot en panoramautsikt av himmel och blågrön ocean. Du kanske också märker en liten skylt strax efter B-O-O-B-märket. Lutad mot en liten trästruktur, meddelar den: SHURLAND’S NATURE PARK och lovar fågelskådning, vandring och vattenfall.  

Några meter bort ligger hemmet för naturguide och kreolsk kock, Shurland. Hennes tvåvånings trähus ligger vid kanten av regnskogen med utsikt över Bloody Bay. De som har tur att stanna kommer sannolikt att göra det av nyfikenhet över de utomhusbord eller dras av den handskrivna kritskylt som annonserar HEMMALAGAD GLASS.

Denna speciella dag är jag med min besökande sydafrikanska vän, H, som bor i Storbritannien, på väg mot Bloody Bay. Vi har redan kört genom Main Ridge Forest Reserve, där en av Tobagos mer populära källor kan hittas. Ta med stora tomma plastflaskor när du kommer på denna resa så att du också kan samla lite av denna söta, rena vätska. Några fot efter den gröna "Spring Trail" skylten på vänster sida finns en betongkanal. Där strömmar källa vattnet från en metallpip i väggen. Var inte oroad över att detta är över ett avlopp. Vattnet från pipen är rent och samlas för att drickas av många människor dagligen.

Hur som helst, tillbaka till Shurland’s efter att ha smakat hennes Hemlagade Glass två dagar tidigare, med en annan vän, stannar jag så att H också kan njuta av denna delikatess som inte får missas. Livliga orange gardiner fladdrar i solen. Shurland’s leende och varma röst hälsar oss välkomna medan hon rör i en gammal träglassmaskin som manövreras för hand. Hennes glass är en vardagsnjutning som finns i en spännande variation av tropiska smaker: soursop, tamarind, mango, dasheen, kokos, kassava, jordnötter, rom och russin, banan (och kanske mer som hon glömde att lista för oss). Idag gör hon en soursop- och tamarindkombination och lovar att när vi återvänder från stranden är den klar för oss.

Bloody Bay är mycket mer mild och trevlig än vad namnet låter. Den lugna blågröna färgen på vattnet välkomnar oss när vi går nerför backen till den orörda strandanläggningen. Lifeguards, säkerhet, omklädningsrum för män/kvinnor ($1TT per inträde) och en bar/restaurang som säljer snacks och drycker gör denna oöverfulla, säkra strand till ett bekvämt alternativ för att tillbringa ett par timmar. En bra dag är floden full, klar och grön. Det är bra för sötvatten-simning, men var försiktig med sanden där floden möter havet. Ibland kan det vara som kvicksand och dra ner dina ben.

Stränderna vid Bloody Bay är rika på mångfaldiga stenar och drivved. Meditativa timmar kan tillbringas med att sila igenom dessa naturliga skatter. Ta med en stor väska för insamling om du är en entusiastisk strandletare. 

Med undantag för några mjuka, mossiga stenar är havsbotten silkeslen och jämn, vilket gör det möjligt att gå ut bekvämt utan att slå i tårna eller falla ner i oväntade sänkningar. H och jag spenderar lite tid svävande i det försiktigt svallande vattnet. I avsaknad av vågor är det en ansträngningslös, avkopplande upplevelse.  

Soursop-tamarindglass kallar och vi återvänder till Shurland’s. Hennes dotter berättar för oss att hon just har lämnat för att ge en naturtur, och frågar vilken storlek av glass vi vill ha: liten, mellan, stor, extra stor. Vi väljer liten, men efter första smaken önskar vi att vi hade beställt extra stor var och en.

Kall, smälta i munnen, subtila soursoptoner spelar på våra smaklökar, kvarstående med en precis rätt sötma. "Detta är en av de bästa glassen jag någonsin har haft!" säger H. Mellan "Mmmmms", håller jag med. Denna glass är ett måste på resan till/från Bloody Bay och efter en vandring med Shurland genom regnskogen till vattenfallet.  

Shurland’s hemrestaurang är öppen för frukost, lunch och middag. Vänligen gör reservationer en dag i förväg genom att ringa 294-3740 (mobil) eller 660-7883 (hem).  

Bon appétit.