Lämna inget annat än fotavtryck
Detta är en plats där bekymmer verkar blekna mot den majestätiska skuggan av dagens sol.
Ser ut din bakgård ut så här? Om den gör det, borde du betrakta dig själv som verkligen välsignad. Men om den inte gör det, bör du nog avsätta en dag med dina naturälskande vänner för att besöka ett av Karibiens först etablerade naturcenter.
Den Asa Wright Naturcenter (AWNC) är dolt på 1 200 fot i de orörda skogklädda norra dalarna av Arima och Aripo och ligger bara en timme och trettio minuters bilfärd från huvudstaden Port of Spain längs Churchill Roosevelt Highway.
Landskapet är hisnande och erbjuder en verkligt fantastisk foto möjlighet även med de mest grundläggande kamerorna. Du kan fånga det naturliga praktet av färgglada blommor som chaconia som kontrasterar mot de många nyanserna av grönt. Lita på mig, du kommer inte kunna motstå frestelsen att stanna.
Fortsätt längs din resa, slappna av och koppla av medan du betraktar den täta regnskogen i Northern Range, du kan dessutom få en skymt av några slumpmässigt spridda naturliga källor eller till och med en svårfångad agouti som korsar vägen framför dig. Den friska och klara bergsluften sveper genom de resande bambuskotten och smeker ditt ansikte. Man kan inte annat än drömma om svunna tider, en enklare tid. Paradiset!
Några fler hisnande svängar och vändningar längs den smala vägen, som ger en extra spänning, kommer du till slut att se skylten till Asa Wright Naturcenter och vägbeskrivningar till parkeringen och receptionsområdet.
Denna magiska och orörda tidigare kakao-kaffe-citrus plantaion välkomnar dagsbesökare under timmarna 9:00 till 17:00. Naturen i all sin prakt är verkligen tidlös, och med nästan 1500 acres skogsmark, naturlig växtlighet, utbildningsaktiviteter och boende, garanterar jag att ett dagsbesök helt enkelt inte kommer att vara tillräckligt. Lyckligtvis har du även möjligheten att stanna över en helg i detta regnskogsparadis.
Regelbundet schemalagda guidade promenader görs klockan 10:30 och 13:30 varje dag av kunniga och vänliga guider – be om Mukesh, han har över 20 års erfarenhet inom miljöskydd och är en ganska färgstark karaktär. Turen måste bokas i förväg utan extra kostnad. Dock finns det en inträdesavgift på $30TT för vuxna och $10TT för barn.
Asa Wrights regnskogsstigar är hem för en mängd olika djurarter, inklusive olika arter av fåglar, däggdjur, reptiler och fjärilar, som lever så harmoniskt som livsmedelskedjan tillåter. Bevittna den mycket territoriella och uttalade parningssdag av Tanager fågel; eller dela ett fönsterbräde med olika arter av kolibrier medan de dansar för sin söta middag. Hur vore det att vandra sida vid sida med en över 20 år gammal myrkoloni? Där den minsta störningen av boet framkallar stolta uppsättningar av myrkrigare med rakbladsvassa klor redo att skydda sin drottning? Detta är naturen i sin bästa form, rå och orörd.
Allt du behöver för att uppleva sådan orörd lycka är bekväma vandringsskor, en ombyte kläder för att vada i Clear Water-poolen bara fem minuter från huvudbyggnaden, en kamera, en rimlig mängd insektsmedel och ett öppet sinne redo att bli förundrat. Det finns till och med vandringsstavar tillgängliga om du verkligen vill "komma in i karaktären." Centret begär endast att du dödar inget annat än tid, tar inget annat än bilder, lämnar inget annat än fotspår. Rättvist nog!
Det finns ingen anledning att oroa sig för måltider heller, eftersom rätter finns tillgängliga på centret även för de mest kräsna smaklökar. Gäster har valet mellan Bufféfrokost i matsalen eller smörgåsmeny som finns på verandan. Från välsmakande kycklingmackor till hamburgare, allt gjort med färskt hembakat bröd som bakas dagligen med ingredienser som odlas på plats..
När du har fått din mättnad är det dags för den näst sista biten av avkoppling i den stillsamma Clearwater-poolen och waterfall. De nämnda klädombytena kommer verkligen till nytta vid det här laget innan du tar dig tillbaka till huvudhuset.
Detta är en plats där bekymmer tycks blekna mot den majestätiska inställningen av dagens sol och skönheten av omgivande flora och fauna. När du tar emot de trevliga avskedsorden från June, "Tack för att du kom och ha en säker resa hem," inser du att detta är en plats där du verkligen vill återvända.
Det är tydligt att Asa Wright Naturcenter är en naturalists lodge, fågelskådares tillflyktsort och en kärleksfulls romantiska tillflyktsort. Det perfekta stoppet i en rastlös själens sökande efter lugn. När kullarna bleknar i fjärran kan man inte annat än tänka, "Åh, vad jag skulle göra för en bakgård som denna!"
