Trinidad Carnival-upplevelsen
Du kan inte låta bli att beundra skönheten av olika ansikten och etniciteter förenade av ett syfte.
Trinidads karneval är en upplevelse som inte kan sammanfattas i ord, att försöka beskriva fenomenet för någon kommer inte ens nära den eufori som kännas under de två dagar av utklädd festlighet på gatorna. Någon frågade en gång, för att jag skulle kunna kittla deras fantasi om hur det verkligen är att "spela mas", följande är mitt bästa försök till en litterär beskrivning av den största showen på jorden.
Karnevaltisdag när solen sakta stiger i öster, reser sig masqueraders in mot Port of Spain för att möta sitt band eftersom det i dag är en tidig avgång och ingen vill bli kvar vandrande i gatorna på jakt efter ett band som har lämnat utan dig. Det är uppmuntrande att se andra i kostymer som går på gatorna och släktskapet av denna kärlek till karnevalen fyller dig med glädje. När du hittar bandet, är detta ögonblicket när du får den första blicken av alla i kostym, och du kan inte låta bli att beundra skönheten av olika ansikten och etniciteter förenade av ett syfte, under en gemensam fana.
De senaste soca-låtarna mullrar från musiklastbilar som kallar samlingen att börja röra sig. Äntligen är bandet rörligt, tusentals masqueraders med ett uppdrag att nå den första bedömningspunkten. Åskådarna har redan börjat ställa sig längs paradens rutt, och tar in spektaklet av färg, fjädrar och pärlor som glittrar under solens ljus. Masqueraders dansar på gatan när destinationen lurar framför; takten avtar när man navigerar genom de trånga gatorna med en pluton av lastbilar som tillhandahåller musiken, drycker och även en avsvalkningszon!
Sinnena dämpas med en berusande dryck av val, adrenalinet strömmar genom ådrorna, ingen bryr sig om att det är bländande varmt. Scenen tornar upp framför oss, sakta söker masqueraders sig till individuella sektioner, den fulla effekten av kostymerna kan ses när hundratals utklädda festare vaggar till musiken, upplysta av solen när den stiger på himlen. Detta är vad du har väntat på, efter månader av planering och förväntan, äntligen är ögonblicket här.
Säkerhet kopplar armar, formar en mänsklig barriär för att hålla entusiastiska masqueraders från att korsa scenen innan det är dags. De som har turen att vara frontlinjes masqueraders pryder scenen först i sina utsökta kostymer, sedan när barriären bryts, stormar hundratals masqueraders fram till scenen, laddar framåt med ny energi. Detta ögonblick är när all oro, stress eller elände kastas bort på gatorna, ersatt av en känsla av total befrielse, lycka och nöje.
Spänningen av musik och andra som delar denna känsla med dig, frigör en ande av okontrollerbar övergivelse som förlorar den sista delen av självkontrollen när bacchanalia tar över dig. För tidigt är festligheterna över; när masqueraders varsamt leds bort från scenen kommer du tillbaka till jorden, slutkörd och andfådd. Men du måste fortsätta för dagen är långt ifrån över. Dansandet på gatorna fortsätter i timmar, tycks drivas av den smittsamma musiken, som gör att även den mest uttröttade masqueradern framhäver det sista av energin för att röra sina höfter medan fötterna fortsätter att röra sig.
När solen går ner på tisdag, avslutas dagen. Mängden tunnas ut när utmattade masqueraders ger sig av, och lämnar efter sig de trogna karnevaldyrkarna som fortfarande är aktiva länge efter att det blivit mörkt. Snart är det dags att säga adjö till ännu en karneval. Lämnar bandet utmattade och urlakade av dagens hetta och ansträngning. Varje muskel i kroppen värker, men du ler och undrar hur många dagar som är kvar tills du kan göra allt igen!
Karnevalsaktiviteter GRATIS!
Det finns inget dollarbelopp som kan jämföras med upplevelsen av Trinidad och Tobagos karneval; och som Mastercard-reklamen säger är den verkligen "ovärderlig". Du kan räkna ihop den totala summan pengar som spenderats för att uppleva vad som kallas den största showen på jorden, men du kanske står kvar med en känsla av att Trinidads karneval nu har blivit en av de dyraste semestrarna någonsin.
Med kostymer som i genomsnitt kostar vad några av oss betalar månatligen för hyra, och fester som kostar lika mycket som en andra kostym för att inte tala om den oändliga listan av karnevalsartiklar som måste köpas innan du går ombord på det där planet, vågar sig inte alla på att räkna ut det eftersom vi då skulle behöva fråga oss om det verkligen finns något som heter "för mycket" när det handlar om kärleken till karneval. Trots den uppenbara kommersialismen av denna festival finns det fortfarande några aktiviteter som man kan njuta av i Trinidad och Tobago som inte spräcker den redan belastade plånboken.
Med en proliferation av mas-läger i Woodbrook-området, nämligen mellan Rosalino och Gallus gator, att göra en tur av att besöka varje mas-läger är en aktivitet som inte kostar dig något. Högkvarteret för TRIBE, Bliss, Fantasy, Paparazzi, Trini Revellers , Island People och D Krewe kan alla hittas inom samma kvarter. Vid mas-lägren visas kostymer för visning, och man har en chans att i lugn och ro betrakta dessa skapelser.
Woodford Square är platsen för en serie gratis mini-konserter som äger rum varje dag vid lunch från januari, med populära soca-stjärnor som Machel Montano, Bunj och Kes. Detta mycket populära evenemang drar en stor folkmassa så det är bäst att komma tidigt och njuta av samma artister som uppträder på alla olika fester, bara att du inte kommer att spendera en öre!
Om en smula historia är vad du önskar, kolla in den traditionella gatufigurer-paraden från Memorial Park genom gatorna i Port of Spain på karnevalens fredag (1 februari). I sällskap av musik och artister som Moko Jumbies, hyllar denna hyllning till masen från förr figurer som Dame Lorraine, Sailor, Fancy Indian och Pierrot Grenade bland andra karaktärer och är en njutbar och informativ titt på karnevalen från det förflutna.
Barnens karneval
När det handlar om "snygg mas", finns det inget som är en större spektakel än barnens karneval där barnen paraderar i kostymerad prakt. Detta evenemang äger rum på karnevalens lördag. Med gratis åskådarplatser som kantar rutten från centrala Port of Spain till Queens Park Savannah, packa en picknickkorg, ta med en hatt, sätt dig och njut av spektaklet.
En strandtur
Maracas Beach är Trinidads främsta vattenlekplats med en lång sandsträcka av kokosnötträd längs stranden; denna strand lockar lokalbefolkningen i ström på helgerna. Detta är den perfekta platsen för en paus från det hektiska tempot av karnevalfester. Njut av den natursköna färden genom regnskogen och prova en kulinarisk delikatess kallad "shark and bake" när du kommer dit.
Om tiden tillåter, gör ett snabbt besök på några av stränderna på Tobago. Du kan enkelt uppnå detta till liten kostnad genom att ta den 2-timmars snabba färjan, för strax under 50,00 USD. Färjan avgår från Trinidad till Tobago tidigt på morgonen och återvänder på eftermiddagen, vilket gör en dagstur möjlig.
Panyard besök
Det krävs lite för att njuta av klangerna av steelpan-musik från en Pan Yard, chippa nerför vägen täckta av lera vid J’ouvert eller njuta av en spontan lime hemma hos en vän. Ta detta råd, omfamna allt som är Trinidad och Tobagos karneval och skapa oförglömliga äventyr av dina egna, som verkligen är ovärderliga.
